Ele não apenas realizou uma cirurgia. Ele fez história.
O professor Mashudu Tshifularo, chefe de Otorrinolaringologia da Universidade de Pretória, liderou a primeira reconstrução de ouvido médio do mundo usando impressão 3D, realizada no Hospital Acadêmico Steve Biko, na África do Sul.
Em 13 de março de 2019, sua equipe substituiu os três minúsculos ossos do ouvido médio — martelo, bigorna e estribo — por implantes personalizados de titânio impressos em 3D. O procedimento endoscópico de duas horas restaurou a audição de um homem de 40 anos que havia se ferido em um acidente de carro.
Esses ossos, conhecidos como ossículos, são os menores do corpo humano. Implantes tradicionais costumam falhar porque não podem ser dimensionados com precisão. O método de Tshifularo permite replicação exata, oferecendo nova esperança para pessoas com perda auditiva condutiva causada por trauma, infecção ou defeitos congênitos.
Criado na aldeia rural de Mbahela, em Venda, e tendo sido pastor de gado na infância, Tshifularo tornou-se um dos mais jovens professores de Otorrinolaringologia da África do Sul no ano 2000. Sua conquista foi celebrada como um avanço em inovação médica acessível e de baixo custo, com potencial para transformar o tratamento da perda auditiva em toda a África.
Tshifularo continua defendendo financiamento para que esse procedimento chegue a mais pacientes, especialmente aqueles em comunidades carentes.
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