A indústria musical coreana está de luto pela morte repentina e inesperada de Lee Min. A cantora coreano-americana estreou em 1999 como integrante do duo As One ao lado de sua parceira Crystal, permanecendo ativa por mais de 25 anos e lançando novas músicas no último verão. Lee tinha 46 anos.
A BrandNew Music, gravadora que representa Lee e o As One, confirmou a notícia ao jornal coreano Hankook Ilbo nesta quarta-feira, 6 de agosto. “É verdade que Lee Min faleceu”, disse um representante, segundo o The Korea Herald. “A polícia está investigando as circunstâncias exatas. A empresa também ainda está tentando entender a situação.”
De acordo com o portal Soompi, um representante da gravadora acrescentou: “Na noite passada, o marido de Lee Min a encontrou ao chegar em casa. A polícia está conduzindo uma investigação. Pedimos que as pessoas evitem especulações excessivas até que os resultados sejam divulgados.”
O The Korea Herald informou ainda que, segundo fontes da indústria musical, Lee foi encontrada morta em sua residência na tarde de terça-feira, 5 de agosto.
Carreira e sucesso no fim dos anos 90
Lee Min (nome de nascimento Lee Min-young) nasceu em 15 de dezembro de 1978, em Seul, Coreia do Sul, mas se mudou para os Estados Unidos com apenas oito meses de idade. Cresceu na região de Los Angeles, Califórnia, mesma cidade de sua futura parceira no As One, Crystal (nome de nascimento Chae Da-hee). Lá, formou-se na Fairfax High School, escola que também teve como alunos Mila Kunis, Demi Moore e Anthony Kiedis (Red Hot Chili Peppers).
Em 1999, Lee e Crystal estrearam como o duo de R&B As One com o álbum Day by Day, lançado em 23 de novembro de 1999, período movimentado no K-pop, com lançamentos de grupos como S.E.S., g.o.d, Crying Nut e Koyote. Ainda assim, o As One se destacou pelo estilo vocal refinado, com faixas como a canção-título e Wish You Wouldn’t Know, que se tornou um clássico e chegou a ser regravada pela cantora Gain em 2012 para um álbum de compilação. O grupo também emplacou sucessos como Want and Resent, You’re Welcome e Do You Have to Be Sorry.
Após o quarto álbum, Restoration (2004), o As One assinou com a EMI Korea e seguiu lançando músicas. Em 2012, mudaram-se para a BrandNew Music, onde relançaram versões de seus clássicos, como Day by Day 2012 (com o rapper Verbal Jint) e Want and Resent 2013, que entraram nas paradas digitais da Coreia.
Depois de uma pausa oficial entre 2017 e 2019, o duo retornou com o single It’s OK Not to Be OK, com participação de Lee Dae-hwi, do boy group AB6IX. Também apresentaram o programa de rádio K-Popular na TBS eFM, além de lançar álbuns especiais e singles. Em 2025, lançaram Still My Baby (com Bumkey) e Happy Birthday to You, esta última em junho.
O K-pop se despede de Lee Min
O produtor Jae Chong, nascido em Seul e criado em Los Angeles, que já trabalhou com Uhm Jung-hwa, BoA, Jolin Tsai e JYJ, lamentou a morte nas redes sociais:
“Acabei de perder mais uma grande artista e amiga. Conheci Min quando ela tinha apenas 17 anos, cheia de sonhos, e a levei para a Coreia em 1998 para seguir carreira na música. Vi sua trajetória florescer. Sempre a considerei família. Ela era a pessoa mais otimista e positiva que conheci. Sentirei muita falta. Descanse em paz.”
O cantor Kim Hyun-sung, que estreou em 1997 e voltou à cena musical nos anos 2010, também prestou homenagem: “Eu queria falar com você. Não deveria ter hesitado. Já sinto falta do seu sorriso e do som da sua risada.”
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