O Benfica oficializou, esta sexta-feira, a renovação de contrato com Nicolás Otamendi, por mais uma temporada, até junho de 2026, numa altura em que se encontra a finalizar a presente época no Mundial de Clubes, nos Estados Unidos da América.
Contrariamente ao compatriota Ángel Di María, o experiente defesa-central decidiu prosseguir carreira no clube da Luz, pelo qual irá realizar a sexta época de forma ininterrupta, na sequência daquela que até foi a sua melhor época (com oito golos e quatro assistências) a nível individual em Portugal.
A decisão do internacional argentino em prolongar o vínculo com os encarnados arrastou-se ao longo das últimas semanas, mas acabou mesmo por ser oficializada ainda antes do fim da participação da equipa no Mundial de Clubes, à beira de um duelo frente ao Chelsea, a contar para os 'oitavos'.
Recorde-se que o experiente defesa de 37 anos já tinha estado em Portugal antes de chegar ao Benfica (em 2020/21) quando representou o rival FC Porto, entre 2010 e 2014, sendo que, pelo meio das aventuras lusas, representou ainda Valencia, Atlético Mineiro e Manchester City.
Antes da chegada a Portugal, Nicolás Otamendi deu os primeiros passos no Vélez Sarsfield, tratando-se precisamente do clube ao qual viu o seu futuro ser recentemente associado, em jeito de fim de carreira, tal como aconteceu com Ángel Di María, que regressará ao Rosario Central após a despedida do Mundial de Clubes.
Ao longo das últimas cinco temporadas na Luz, Nicolás Otamendi ergueu um campeonato (2022/23), uma Supertaça Cândido de Oliveira (2023) e uma Taça da Liga (2024/25), com um registo de 15 golos e oito assistências em 231 jogos de águia ao peito. Pelo meio, venceu o Munidal'2022 e a Copa América, ao serviço da seleção da Argentina.
Recorde-se que o triunfo histórico registado diante do Bayern Munique (1-0), na passada quarta-feira, permitiu ao clube liderado por Rui Costa chegar aos 'oitavos', com o primeiro lugar do grupo C, onde começou por empatar frente ao Boca Juniors (2-2), seguindo-se a goleada ao Auckland City, por 6-0.
O próximo adversário é o Chelsea (a partir das 21 horas de Portugal Continental deste sábado) e, em caso de sucesso, o Benfica já sabe que irá defrontar o vencedor da eliminatória entre os brasileiros Palmeiras e Botafogo, algo que, a concretizar-se, irá culminar num duelo entre portugueses na luta pelas 'meias' da revolucionária prova de clubes organizada pela FIFA.
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