O carro eléctrico ocupa boa parte do conteúdo sobre automóveis, mas a verdade é que, apesar das ajudas (que em alguns países já se pensa retirar) e da oferta crescente, com o surgimento das marcas chinesas, não explodiu completamente . Mesmo com ameaças como o hidrogénio, é provável que antes de se tornar hegemónico seja relegado, ainda mais com um novo avanço que poderá ser a verdadeira revolução que relega o carro a combustão.
A procura por alternativas de transporte mais eficientes e sustentáveis levou à criação de uma tecnologia inovadora que poderá mudar o cenário automóvel: as células a combustível de hidrogénio. Esta nova tecnologia utiliza prata em vez de platina nos seus catalisadores, prometendo uma revolução na produção e adopção de carros a hidrogénio, ao mesmo tempo que aborda os desafios económicos e ambientais associados às baterias de lítio em veículos eléctricos, sendo a outra opção também muito menos poluente no fabrico. .
Hidrogénio: a alternativa verdadeiramente sustentável ao carro eléctrico
O elevado custo económico e ambiental das baterias de lítio nos veículos eléctricos levou a um abrandamento da procura destes automóveis, apesar das políticas de renovação forçada da frota automóvel promovidas pelas autoridades. Portanto, mais do que nunca, a tecnologia de células a combustível de hidrogénio apresenta se como uma alternativa viável e sustentável, ainda mais com os avanços e descobertas que estão a ser alcançados neste sector.
A chave: catalisadores de prata
O desenvolvimento destas novas células de combustível foi possível graças à colaboração de especialistas do SLAC National Accelerator Laboratory do Departamento de Energia dos Estados Unidos, da Universidade de Stanford e do Toyota Research Institute, uma referência na área do hidrogénio.
A principal inovação reside na utilização de prata em vez de platina em catalisadores de baterias . Os metais do grupo da platina (PGMs) são essenciais nas células de combustível tradicionais, pois aceleram as reacções químicas necessárias para converter o hidrogénio em electricidade e vapor de água. No entanto, o seu elevado custo tem sido um obstáculo significativo à adopção generalizada, algo que pode ser história.
Redução radical de custos
O processo de produção destes novos catalisadores foi optimizado pela aplicação de uma fina película de prata-paládio sobre um eléctrodo de carbono poroso . Esta técnica, realizada em câmara de vácuo, permite um controlo preciso e uma produção de catalisadores mais eficiente e acessível. Segundo os investigadores, esta inovação representa uma redução radical de custos, tornando as células a combustível de hidrogénio mais acessíveis e viáveis para produção em massa.
Eficiência e reprodutibilidade
A eficiência desta nova tecnologia é fundamental para o seu sucesso. Tom Jaramillo, diretor da SUNCAT, destaca que este método de alta precisão é facilmente reproduzível por outros, garantindo a produção constante e a eficiência necessária para converter o hidrogénio em energia eléctrica. Estes testes demonstram que o novo material mantém um elevado nível de eficiência a um custo muito menor do que as células de combustível convencionais.
Um novo capítulo na mobilidade
O rebentamento da bolha dos veículos eléctricos demonstrou a importância de uma abordagem equilibrada na procura de soluções de mobilidade sustentável . A necessidade de abandonar os motores de combustão interna movidos a combustíveis fósseis continua a ser urgente e a tecnologia das células de combustível de hidrogénio oferece uma alternativa promissora.
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