É já na madrugada de sábado para domingo, às 02h00 (hora de Portugal Continental), que Portugal irá deslocar-se ao Estádio Azteca, na Cidade do México, onde irá levar a cabo um encontro de cariz particular com o México, com vista à preparação para o tão aguardado Campeonato do Mundo.
Este estágio (que contempla, ainda, um amigável com os Estados Unidos da América, às 00h00 de quarta-feira) será o último da equipa das quinas antes dos jogos 'a doer', pelo que Roberto Martínez deverá aproveitar para levar a cabo uma série de experiências, que lhe permitam perceber, ao certo, aquilo com que poderá contar, no próximo verão.
Com isso em mente, o Desporto ao Minuto apresenta-lhe cinco potenciais testes que o treinador espanhol poderá realizar, num embate com o qual não irá poder contar com algumas das suas principais 'armas', como é o caso dos lesionados Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva, Rúben Dias, Rafael Leão e Diogo Costa.
Não há Diogo Costa, há Rui Silva
Sem Diogo Costa, lesionado de última hora, tudo aponta para que Roberto Martínez venha a optar por promover Rui Silva ao estatuto de 'dono' da baliza de Portugal, fruto da temporada de bom nível que tem vindo a realizar, ao serviço do Sporting. Isto, pese embora conte com apenas... uma internacionalização no currículo.
Ainda assim, surge como o mais provável candidato à vaga, sobretudo, devido às dificuldades evidenciadas pelos dois concorrentes, José Sá (só conseguiu 'agarrar' a titularidade do Wolverhampton a meio da época) e Ricardo Velho (num Gençlerbirligi que está na luta pela manutenção no principal escalão do futebol turco).
Dupla inédita no centro da defesa?
Gonçalo Inácio perfila-se como o mais forte candidato a assumir o papel de 'patrão' da defesa, fruto da lesão contraída por Rúben Dias, pelo que a principal questão passa por perceber quem terá ao lado. Neste momento, não está descartada a possibilidade de Roberto Martínez vir a apostar numa dupla inédita... pelo menos, ao mais alto nível.
Na seleção principal, o jogador do Sporting já atuou ao lado, quer de António Silva, quer de Renato Veiga. No entanto, ainda não o fez com Tomás Araújo, que tem vindo a dar conta do recado, no Benfica, e que já não sabe o que é jogar com o companheiro de posição desde a seleção nacional de sub-19.
Matheus Nunes 'mostra os dentes' a João Cancelo
Desde a chegada ao comando técnico de Portugal, no início de 2023, João Cancelo tem sido a opção predileta de Roberto Martínez para o lado direito da defesa, mas os altos e baixos que o barreirense tem evidenciado, desde o regresso ao Barcelona, em janeiro, abrem a 'porta' a uma alternativa.
Médio de formação, Matheus Nunes tem vindo a ser aposta, nos últimos meses, como lateral, por parte de Pep Guardiola, e rubricado mesmo algumas das mais convincentes exibições ao serviço do Manchester City, pelo que o espanhol pode vir a aproveitar este bom momento para ganhar um 'reforço' para a posição.
Rodrigo Mora e Mateus Fernandes são alternativas aos indiscutíveis
Portugal tem, reconhecidamente, um dos meio-campos mais poderosos do futebol mundial. Não sobram grandes dúvidas de que João Neves, Vitinha e Bruno Fernandes vão ser titulares, no Mundial2026, mas este estágio deverá servir para Roberto Martínez perceber quem pode rendê-los, em caso de necessidade.
Rodrigo Mora e Mateus Fernandes têm vindo a dar nas vistas, ao serviço de FC Porto e West Ham, respetivamente, pelo que mantêm legítimas esperanças de virem a merecer a estreia ao serviço da seleção nacional. Isto, numa posição para a qual também há os mais 'batidos' Rúben Neves e Samuel Costa à espreita.
Pote contra Ricardo Horta pelo Mundial
Este estágio terá como um dos principais 'aperitivos' a potencial luta entre Pedro Gonçalves e Ricardo Horta por um lugar no Campeonato do Mundo, visto tratarem-se de dois jogadores que, apesar da preponderância que assumem, respetivamente, no Sporting e no Sporting de Braga, tardam a 'pegar de estaca', por Portugal.
O primeiro leva meras quatro internacionalizações, mas nunca como titular (ao todo foram apenas 88 os minutos disputados com a camisola da equipa das quinas), e o segundo já não sabe o que é estar neste palco desde a vitória sobre a Islândia, por 2-0, a 19 de domingo de 2023, pelo que têm uma derradeira chance para mostrarem o que valem.
Paulinho, o 'deus mexicano'
Aos 33 anos de idade, Paulinho está a assinar aquela que é já uma das mais produtivas temporadas da carreira (já lá vão 26 golos e cinco assistências ao cabo de 38 jogos com a camisola do Toluca), mas a verdade é que foi preciso uma crise de lesões na frente de ataque de Portugal para que Roberto Martínez lhe desse uma oportunidade.
Na teoria, o ex-Sporting tem todas as 'armas' necessárias para ser titular. Conhece bem o México, está em forma e o concorrente, Gonçalo Ramos, passa por um 'apagão', no Paris Saint-Germain, pelo que tem em mãos a chance de comprovar que ainda vai a tempo de agarrar um 'bilhete' para o Mundial2026.
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