Um estudo publicado este mês pelo Journal of Hazardous Materials: Plastics descobriu que os copos descartáveis de café podem libertar quantidades significativas de microplásticos, sobretudo quando expostos ao calor.
A equipa de investigadores começou por realizar uma análise de dezenas de estudos já feitos, cujo foco era a forma como os microplásticos eram libertados a diferentes temperaturas de água.
De seguida fizeram o próprio estudo de caso ao recolher copos de bebidas bastante consumidas de lojas em Brisbane, Austrália. Entretanto selecionaram vários copos para teste, nomeadamente:
Depois mediram a quantidade de microplásticos libertados para encher cada recipiente com água em diferentes temperaturas.
Os investigadores concluíram que - baseados nos estudos analisados - a libertação de microplásticos aumentava com a temperatura, algo que confirmaram com o próprio estudo.
Ora, embora os dois tipos de copos libertassem microplásticos, os de PE faziam-no em maior quantidade, mesmo em condições frias. Os pesquisadores notam que tal poderá estar relacionado com a textura, já que os copos de PE têm uma superfície interna mais áspera.
Posto isto, o melhor será evitar completamente os copos e cenas descartáveis e apostar nas reutilizáveis.
Como saber se o seu copo tem um revestimento de plástico
A maioria dos copos de café de papel não são feitos exclusivamente deste material. Para evitar que a bebida amolece o papel, normalmente estes contêm uma fina cama da plástico.
Como saber se é o caso do tipo de copo que usa:
- Faça o teste do rasgo: se notar um copo e perceber uma película fina e brilhante a separa-se, é provável que tenha um revestimento de plástico;
- Verifique a textura interna: copos com revestimos de plástico normalmente são lisos e cerosos, enquanto que os de revestimento sem plástico têm uma textura mais fibrosa;
- Procure por sinais de reciclagem: como com a etiqueta 'não reciclar' ou que exigem programas especiais de reciclagem ou compostagem normalmente possuem um revestimento.
Que tipo de revestimento é usado em copos de papel que não são de plástico?
Alguns copos possuem revestimentos à base de plantas, sobretudo PLA (ácido polilático), um bioplástico que vem da fermentação de amidos vegetais, como milho ou cana-de-açúcar.
Outros podem usar revestimentos à base de água ou minerais para criar uma barreira contra a humidade sem depender de plásticos convencionais. Estas opções são normalmente encontradas em copos com a etiqueta 'compostável' ou 'livre de plástico'.
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