Kipekee, uma girafa raríssima e sem manchas, deixou funcionários e visitantes do Brights Zoo, no Tennessee (EUA), profundamente abalados. O animal, que tinha apenas 2 anos, morreu de maneira repentina na semana passada, e o incidente está sendo investigado. A girafa ganhou fama mundial devido à sua aparência única — era reticulada de cor sólida conhecida no planeta, sem o padrão de manchas típico da espécie.
A administração do zoológico comunicou que está colaborando com veterinários, consultores e especialistas da Universidade do Tennessee para determinar a causa da morte. Uma necropsia completa será realizada pela universidade.
— Kipekee tocou os corações de milhões de pessoas ao redor do mundo e ocupou um lugar muito especial nos corações daqueles que tiveram o privilégio de cuidar dela todos os dias. Ela era verdadeiramente a alma mais doce e amava profundamente seus cuidadores — escreveu o zoológico em um comunicado.
Daniel Bright, diretor do zoológico, informou à imprensa local que recebeu "muitas condolências" após o falecimento de Kipekee e que divulgará mais detalhes assim que obtiver os resultados da necropsia.
— Eles levaram Kipekee para fazer uma necropsia. Normalmente, os resultados levam de três a sete dias para ficarem prontos. Então, esperamos que no meio da semana os resultados estejam disponíveis e possamos, a partir daí, descobrir qual foi a causa da morte — conta o diretor.
Animal literalmente “único”
Kipekee nasceu no dia 31 de julho de 2023 e logo chamou a atenção do mundo inteiro. A expectativa de vida da espécie é de aproximadamente 25 anos, podendo viver ainda mais alguns anos. Outras girafas sem manchas já nasceram no passado, mas todas eram completamente brancas. Kipekee, ao contrário, tinha pelagem marrom uniforme, algo jamais registrado até então.
Segundo Tony Bright, fundador do zoológico, quando Kipekee nasceu, os especialistas não conseguiram explicar por que ela nasceu dessa forma. Na época, a instituição expressou gratidão pela repercussão mundial gerada a partir da aparência única do animal, na expectativa de que isso despertasse interesse por uma questão mais abrangente.
— A repercussão internacional da nossa girafa bebê sem padrão definido trouxe à tona a atenção necessária para a conservação das girafas — afirmou Bright na época em que Kipekee nasceu.
De acordo com o zoológico, a população de girafas reticuladas, como Kipekee, que contava com 38.000 indivíduos, foi reduzida pela metade no período de 2008 a 2018. O zoológico solicitou privacidade e paciência durante este momento, enquanto sofre pela perda de Kipekee, que, em suaíli, significa “único”.
Comoção nas redes pela partida de Kipekee
A notícia do falecimento comoveu fãs ao redor do mundo. Muitas pessoas lamentaram nas redes sociais e compartilharam lembranças sobre a impressão que a jovem girafa deixava em quem a via de perto.
Um internauta comentou: — Quando ela ainda era filhote, muita gente achava que era só um bicho diferente. Mas bastava chegar perto para perceber o quanto ela era especial. Já outro escreveu que: — Ela tinha um espírito calmo, que todo mundo aprendeu a amar.
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