Russell M. Nelson, presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, morreu no sábado (28), aos 101 anos. O anúncio foi feito pela instituição e por familiares.
Carreira médica e trajetória religiosa
Antes de assumir funções de liderança na Igreja, Nelson se destacou internacionalmente como cirurgião cardíaco. Em 1955, foi responsável pela primeira cirurgia cardíaca aberta realizada em Utah. Também ocupou cargos de relevância na área médica, incluindo a presidência da Sociedade de Cirurgia Vascular, além de integrar conselhos médicos reconhecidos. Publicou diversos artigos científicos e era fluente em 11 idiomas.
Na esfera religiosa, foi chamado como apóstolo em 1984 e tornou-se presidente da Igreja em janeiro de 2018. Durante seu período no cargo, promoveu mudanças administrativas e organizacionais, além de anunciar a construção de 43 novos templos. Também viajou a 32 países em visitas oficiais.
Impacto e liderança
Entre as medidas implementadas em sua gestão, estão alterações nas normas de batismo de filhos de pais LGBT, ajustes nas entrevistas para recomendações ao templo e a ênfase em práticas voltadas à centralidade do Salvador nos ensinamentos da Igreja. Sob sua liderança, a instituição alcançou mais de 16 milhões de membros em todo o mundo.
Vida pessoal
Nelson foi casado por décadas com Dantzel White, falecida em 2005. Posteriormente, uniu-se a Wendy L. Watson, terapeuta canadense. Ao longo da vida, destacou a importância da família e manteve proximidade com filhos, netos e bisnetos — no total, deixa oito filhos, 57 netos e 127 bisnetos.
Reconhecimento internacional
Nelson também buscou diálogo com líderes de outras religiões e instituições. Entre suas iniciativas, esteve um encontro com o Papa Francisco no Vaticano e colaborações com a NAACP (Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor) em projetos de promoção da igualdade racial.
Sucessão
O novo presidente da Igreja será escolhido pelo Quórum dos Doze Apóstolos após os serviços fúnebres.
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