Entre as criaturas mais fascinantes — e perigosas — do planeta, está um animal que mede apenas cinco centímetros, mas carrega um dos venenos mais potentes já registrados: o sapo-dardo-dourado (Phyllobates terribilis). Nativo das florestas tropicais da Colômbia, esse pequeno anfíbio é considerado o vertebrado mais venenoso do mundo, com toxinas capazes de matar até 20 humanos adultos.
Apesar da aparência encantadora, marcada por cores vibrantes e chamativas, esse visual serve como um aviso: sua pele contém uma toxina letal, resultado de uma adaptação evolutiva extrema. E o mais curioso? Ele não produz o veneno sozinho — a toxina é adquirida por meio de sua dieta na natureza, composta por pequenos invertebrados venenosos, como formigas, besouros e cupins.
Batracotoxina: a arma invisível
A letalidade do sapo-dardo-dourado está em um composto chamado batracotoxina, que atua diretamente no sistema nervoso. Essa substância mantém os canais de sódio das células abertos, causando paralisia muscular, falência respiratória e, em última instância, a morte por parada cardíaca. Para se ter uma ideia da potência: apenas um grama de batracotoxina seria suficiente para matar mais de 200 mil camundongos.
Felizmente, sapos criados em cativeiro não desenvolvem esse veneno, já que a toxina depende da alimentação específica encontrada em seu habitat natural.
Tradição letal
Há séculos, tribos indígenas colombianas utilizam a toxina desse sapo para envenenar a ponta de suas flechas. Esse uso tradicional deu origem ao nome “sapo-dardo”. Com uma simples fricção da flecha na pele do animal, era possível garantir uma dose fatal para a caça — ou para a guerra.
Curiosamente, o próprio sapo é imune à batracotoxina. Ele desenvolveu resistência natural à substância, e algumas cobras predadoras da região também evoluíram adaptações que as tornam capazes de se alimentar desses anfíbios sem sofrer os efeitos colaterais.
fonte: metrópoles
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